образующие нити длиной до 1
см, разделённые перегородками на клетки цилиндрической формы (0,5-2
мкм х 2-5
мкм). Все Н. б. не образуют эндоспор; аэробы, гетеротрофы, могут расти на различных питательных средах; обитают в пресной воде; непатогенны. Некоторые Н. б., например "гриб сточных вод" - Sphaerotilus natans, образуют в водоёмах беловатые космы, видимые невооружённым глазом. Н. б. окружены слизистой оболочкой - влагалищем (
рис.); у Leptothrix ochracea она пропитана гидроокисью железа и поэтому имеет ржавый цвет. Размножаются путём образования клеток-члеников в результате возникновения у нити поперечных перегородок или появления на конце нити подвижных, снабженных жгутиками гонидий (См.
Гонидии). Как отдельные клетки, так и гонидии, прорастая, дают начало новым нитям, которые могут быть свободными или прикрепляться к плотному субстрату. У ряда Н. б. наблюдается ложное ветвление.
Клетки Sphaerotilus natans во влагалище (часть влагалища пустая).